Begavet sangdebutant i Aulaen

Det var en anseelig skare som kom til Aulaen igår for å overvære bassbarytonen Njål Sparbos debutkonsert. Og de fikk mer enn full valuta for pengene, med tre ekstranummer efter det kraftige og langvarige bifallet og alle blomstene. Sparbo er en sanger som har mye å gi. Han har allerede vært mye benyttet som solist og opptrådte rolig og sikkert og med full kontroll. Stemmen er behagelig og smidig i alle leier, og det finnes ingen generende problemer i overgangen mellom registrene. Han synger rent og vakkert med fin rund klang og har en nesten forbilledlig tekstuttale.

Repertoaret var valgt ut nettopp for å vise hans elegante linjeføring, og rent musikalsk var også prestasjonene overbevisende. Det er tydelig at han har et spesielt godt forhold til de romantiske lieder, som nesten fullstendig dominerte programmet (Schubert, Tsjaikovskij, Wolf og Vaughan Williams) . Hans tolkning av Grieg var av høy klasse, og han fremførte noen av Musorgskijs "Dødens sanger og danser" med autoritet. Men høydepunktet var likevel to små sanger utenfor det romantiske: Hindemiths "Ehmals" og "Fragment" (tekster av Hølderlin) som nok er utakknemlige å synge, men som han frembar svært følt.

Skal man komme med et par små innvendinger, må den første være at som helhet virket utvalget av sanger for ensidig, det ble for lite variasjon i karakteren. Den annen var skuffelse over tolkningen av Schuberts "Erlkønig" hvor ensidigheten og manglende notetrohet førte til at dramaet og persontegningene ble for flate.

Pianisten Einar SteenNøkleberg var Sparbos medspiller, stødig og sikker som alltid og med utpreget sans for klang. Han hadde mer av det underfundige og iblant urolige som skapte nyanser i uttrykket.

Arvid O. Vollsnes - Aftenposten, 21.11.1991